Papugi to angażujące pupilki, uczące się naśladować właścicieli i mówić krótkie zdania. Te tropikalne ptaki z mocnym zakrzywionym dziobem, czubkiem i jaskrawym upierzeniem są narażone na kleszcze. Pasożyty pojawiają się wiosną, znikają jesienią i stanowią poważne zagrożenie zdrowia. Spośród 850 znanych gatunków kleszczy, część przenosi choroby śmiertelne dla papug.
Jak papugi łapią kleszcze
Papugi żyjące na zewnątrz najbardziej narażone. Te, które zabawiają się lub towarzyszą właścicielom na zewnątrz – też. Kleszcze dostają się od ptaków dziczych siedzących nad klatkami, uratowanych ptaków w pobliskich klatkach, kontaktu z ptakami dziczymi. Kleszcze czekają na szczytach traw i liściach, wyczuwając ciepło i ruch ofiar. Nie skaczą, ale wspinają się na nowych gospodarzach. Przylegają do części, których papuga nie osiąga dziobem. Szukając kleszczy, zwracaj uwagę na głowę i szyję. Kleszcze przyczepiają się ustami przypominającymi haczyki z zacięciem. Chemikalia w ślinie kleszczy tworzą „klej”, trzymający je u gospodarza. Gdy najedzą się, odpadają, zostawiając wyczerpane ofiary, które mogą być zainfekowane chorobami przenoszonymi krewią.
Nawyki karmienia kleszczy
Gdy mocno się przyczepią, wstrzykują przeciwwzbiornik, by krew nie zgęstniała i rana nie goiła. Piją krew przez kilka dni, zanim syci i odpadają. Niektóre pochłaniają 200–600x własną wagę krwi papugi. Nienajedzone kleszcze drobne, najedzone łatwiej widoczne – szare ziarnka kawy, 4–6 mm. Zagrożenia: anaplazmoza, babesjoza. Choroby przenoszone, gdy kleszcz po częściowym posiłku na zainfekowanym zwierzęciu przejdzie na papugę.
Leczenie
Jeśli podejrzewasz chorobę od kleszczy – pilnie do weterynarza. Obserwuj: niedokrwistość, obrzęk twarzy, zamknięte powieki. Siniaki i krwawienia wokół szyi – inne znaki karmienia kleszczy. Kleszcz wywołujący chorobę może już nie być przyczepiony (najeł się i odpadł). Wedle Neila Forbesa (specjalisty medycyny ptakiej), połowa nieleczonych ptaków z chorobami od kleszczy umiera. Większość znaleziona martwa w klatkach, ale >80% leczonych przeżyło. Choroby od kleszczy u jednego ptaka nie są zaraźne dla innych w tej samej klatce. Usuwanie kleszczy pincetą od zdrowych ptaków wymaga umiejętności i siły – ryzyko wsieknięcia zainfekowanego treści klescza do organizmu. Mniej inwazyjna metoda: powiesz biały ręcznik papierowy w klatce, by złapać kleszcze przyciągane przez jasne obiekty.
Prewencja
Odcinanie wiszących gałęzi drzew, na których siedzą ptaki dzicze, nad wolią. Po wykryciu zainfekowanej papugi w klatce – sprawdź wszystkie ptaki pod kątem kleszczy, opryskaj weterynaryjnym środkiem antyparazytowym, dokładnie wyczyść klatki (kleszcze na podłodze). Klatki zawieszone dają większe bezpieczeństwo, zwłaszcza jeśli pod nimi trzyma się drób jadące kleszcze.