Wstęp
Ilość wylanej ropy determinuje ciężkość skutków biologicznych. Ropa pływa (lżejsza od wody) i rozlewa się w cienkiej warstwie. To wpływa na ryby, ptaki łowiące ryby i inne zwierzęta wodne.
Fauna
-
Ropa szkodzi na wiele sposobów. Wdychana lub połykana – szkodzi zdrowiu. Jeśli zanieczyści organizmy powierzchniowe, które inne zwierzęta jedzą – zanieczyszczenie idzie daleko w łańcuchu pokarmowym, aż do ludzi. Największy wpływ na zwierzęta bliskie bezpośredniemu spożyciu: ptaki pijące ropnistą wodę lub jedzące ryby z ropą.
Rośliny
-
Ekspozycja na ropę szkodzi roślinom – głównie morskim wodorostom i glonem, może zgubić całe zasoby. Według US Fish & Wildlife Service, rośliny zazwyczaj wracają po oczyszczeniu. Glony reagują dwójako: giną lub rozprzestrzeniają się.
Ryby
-
Skrzela ryb nie radzi sobie z ropą. Ryby trucizną połykając ropę (bezpośrednio lub przez zanieczyszczone pokarmy). Ropa powoduje deformacje: zaburzenia rytmu serca, powiększone narządy. Toksyczna dla ryb, obniża zdolność rozrodczą. Pośrednie skutki przez zmiany środowiska.
Ptaki
-
Pióra chronią przed temperaturą – ropa to eliminuje. Ptaki mogą tonąć, bo ropa uniemożliwia lot. Zdrowie pogarsza się, gdy ptaki czyszczą pióra dziobem i połkną ropę – choroby płuc, nerek, ryzyk natychmiastowego zadławienia.