Najstarsze znane skamieniałości papug datowane są na epokę eoceńską, ok. 50 mln lat temu. Znaleziono je w Europie, co sugeruje, że papugi wywodzą się z tego regionu. Z czasem papugi rozsiedliły się na Afrykę, Azję, Australię i Amerykę. Dziś jest ponad 350 gatunków papug w siedliskach od lasów deszczowych po pustynie.