1. Połykanie ofiary w całości :
Płomykówki to nocne ptaki drapieżne, które polują na małe ssaki, takie jak norniki, myszy i ryjówki. Kiedy łapią ofiarę, połykają ją w całości, uważając, aby nie przekłuć jej szponami ani dziobem, ponieważ może to spowodować uszkodzenie futra.
2. Tworzenie pelletu :
W przewodzie pokarmowym sowy ofiara jest rozkładana przez soki żołądkowe i silne skurcze mięśni. Różne warstwy ciała ofiary rozkładają się w różnym tempie, przy czym pióra, futro i kości są szczególnie twarde i niestrawne. Te niestrawione pozostałości gromadzą się i kompresują w zwartą masę zwaną peletką.
3. Niedomykalność :
Gdy granulka osiągnie określony rozmiar i konsystencję, sowa ją zwraca. W przeciwieństwie do wymiotów, które są procesem mimowolnym, niedomykalność u ptaków następuje dobrowolnie. Sowa podnosi granulkę z żołądka i pyska, uwalniając ją w postaci stałej, zbitej masy.
4. Wyrzut :
Pellet jest wyrzucany na pewną odległość od miejsca odpoczynku lub gniazdowania sowy. Takie zachowanie pomaga utrzymać otoczenie w czystości i pozwala badaczom i obserwatorom ptaków łatwo znaleźć i zbadać te granulki, które zapewniają wgląd w dietę sowy.
5. Częstotliwość produkcji pelletu :
Częstotliwość produkcji pelletu jest różna u poszczególnych płomykówek i zależy od takich czynników, jak liczebność ofiar, tempo metabolizmu i zapotrzebowanie energetyczne. Ogólnie rzecz biorąc, mogą wytwarzać pellet raz na kilka dni lub kilka razy w tygodniu.
6. Znaczenie :
Badanie pelletu płomykówki stało się cenną techniką w badaniach ekologicznych. Analizując niestrawione pozostałości w wypluwkach, naukowcy mogą zidentyfikować gatunki będące ofiarami sowy, zrozumieć zwyczaje żywieniowe, ocenić trendy populacyjne i monitorować zmiany ekosystemu w czasie. Ponadto sekcja wypluwek sów jest powszechnym narzędziem edukacyjnym, zapewniającym wgląd w dynamikę łańcucha pokarmowego i znaczenie drapieżników w utrzymaniu równowagi ekosystemu.