Mewy zazwyczaj używają różnorodnych materiałów do budowy gniazd:
- Gałązki i kijki: Podstawowa struktura i szkielet.
- Trawa, morszczyny, materiały roślinne: Wyściółka gniazda, izolacja jaj i piskląt.
- Pióra: Dalsze wyściółkowanie, by jaja i pisklęta były suche.
- Kamienie, muszle, odpadki: Czasem dodawane na zewnątrz dla kamuflażu.
Mewy zbierają materiały z plaż, roślinności, a nawet osad ludzkich, czasem ponawiają stare gniazda. Rozmiar i kształt zależą od gatunku – zazwyczaj okrągłe/owalne, od kilku cali do kilku stóp średnicy.