W naturze kaczki samodzielnie szukają pożywienia: rośliny wodne, bezkręgowce, ziarna. Karmienie kaczek dziczych przez ludzi jest odradzane – tworzy więcej problemów niż korzyści.
Rośliny wodne
Wapato, głębokowodne ziemniaki kaczki, miedźnica sago, rdest wodny – kaczki je chętnie.
Bezkręgowce wodne
Larwy muchówek, larwy libelek, kąkolów, rzęsowców – źródło białka, kluczowe przed sezonem lęgowym.
Jajka i ryby
Kaczki nurkowe (np. kryłówki) jedzą ryby i ikrę: minnows, małe ryby. Nurkują po nie.
Nasiona i poszukiwanie
Kaczki to naturalne poszołki. Znajdują ziarna po zbiorach na polach, jedzą z roślinami i owadami.
Co NIE dawać (szkodliwe ludzkie jedzenie)
Okruchy chleba, płatki, kukurydza ugotowana → zaburzenia odżywiania, uzależnienie od ludzi, gęste skupiska, łatwiejsza przysposobność dla drapieżników.