Dla wielu atrakcją ptaka domowego jest krótki żywot – mniejszy zobowiązanie. Papuga szara afrykańska to wyjątek. Mówić, że ten majestatyczny ptak z Afryki Środkowej długo żyje – to eufezmizm, biorąc pod uwagę typowe żywoty innych zwierzaków domowych.
Identyfikacja
Średniej wielkości, 30–35 cm od głowy do ogona. Zawsze szare. Tułów ciemniejszy od głowy. Czarny dziób, białe oko, często czerwone pióra ogonowe.
Długość życia
Żyją 50–70 lat, a nawet dłużej. Kupujący musi być pewien, że on lub rodzina zapewnią opiekę przez całe życie. Dla ptaka to ekstremalnie długi żywot. Inne papugi żyją dłużej – np. papuga amazonka ok. 104 lat.
Dojrzałość
Dojrzewają w 3–5 lat. Przed tą wiek mogą zachowywać się jak inne ptaki – wydają dźwięki, ale nie mówią. Nie ma gwarancji, że szara będzie mówić. Kto chce papugę do rozmów, lepiej kupić dorosłą, już mówiącą.
Mowa
Młode zdolne do mowy mogą zacząć ok. 1 rok. Słownictwo może przekraczać 2000 słów. Prudle (Guinness) – 800 słów. Alex – mówił, liczył, czytał. Ale szare nie tylko mówią – naśladują prawie każdy dźwięk, co bywa uciążliwe blisko straży pożarnej lub budowy.
Intelekt
Pełna dojrzałość: intelekt 5-latka, emocje 2-latka. Dlatego wymagają uwagi i stymulacji jak małe dziecko – wyzwanie dla opiekuna.
Osobowość
Nie są tak wyraziste i otwarte jak inne papugi mówiące. Eher nieśmiałe, zarezerwowane. Ale wczesna i częsta interakcja wyciąga je z skorupy.