Orły łysie to potężne ptaki drapieżne, rzadko polowane przez inne zwierzęta. Jeśli zagrożone, bronią się ostrymi pazurami i silnymi skrzydłami. Mogą głośno wołać i rozpiętać skrzydła, by wydawać się większe, co zazwyczaj wystarcza, by odstraszyć potencjalnych drapieżników.