Sowy zamieszkują różnorodne siedliska, w tym lasy, łąki, pusteynie i obszary miejskie. Można je spotkać w Ameryce Północnej, Ameryce Południowej, Europie, Azji i Afryce. Większość sów jest nocna, aktywna w nocy, z dużymi oczami przystosowanymi do słabego oświetlenia i wyjątkowo czułymi uszami. Są drapieżnikami, które jedzą gryzonie, króliki, ptaki i ryby.