Pełnowymiarowy orzeł łysy może osiągnąć rozpiętość skrzydeł do 7 stóp (2 metry), a zwykle ma wysokość postawy ok. 2–3 stopy (0,6–0,9 metra).
Samice są większe od samców (odwrotny dimorfizm płciowy). Długość ciała 70–102 cm, waga 3–6,3 kg. To jeden z największych ptaków drapieżnych Ameryki Północnej.