Kaczczaki są prekocjalne i potrafią pływać i samodzielnie się karmić w ciągu godzin po wylęgu, ale wciąż zależą od matki dla ciepła, ochrony i prowadzenia. Bez niej szanse na przeżycie są znacznie mniejsze. Matka prowadzi je do pożywienia, zagrzewa, chroni przed drapieżnikami i uczy pływać i żerować. Zazwyczaj zostają z matką przez około dwa miesiące.