Kondor kalifornijski nie uważany jest za gatunek kluczowy, bo jego usunięcie z ekosystemu lub spadki liczebności nie spowodowałyby kaskadowego efektu na inne gatunki ani nie zmieniłyby całego ekosystemu. Choć kondor odgrywa ważną rolę ekologiczną jako padlinożerca, z dużą rozpiętością skrzydeł i zdolnością do pokonywania wielkich dystansów, nie jest gatunkiem pivotalnym, od którego zależy przetrwanie lub współistnienie wielu innych gatunków w danym ekosystemie.