Naukowiec skategoryzowałby testowalne wyjaśnienie obserwacji jako hipotezę. Hipoteza to wstępne, testowalne i fałsyfikowalne wyjaśnienie oparte na dowodach i rozumowaniu. Formułuje konkretne prognozy i często zapisuje się jako stwierdzenie „jeśli-to”. Testowanie hipotez eksperymentem lub obserwacją jest centralne dla budowania teorii naukowych.