Paw jest rodem z podkontynentu indyjskiego, a następnie wprowadzony do innych części świata, w tym Ameryki Północnej, Europy i Afryki. W zależności od płci nazywa się go pawiem (samiec) lub pawicą (samica).
Jako członkowie rodziny fazanowatych, pawie są spokrewnione z kurczakami i indykami. Słyną z pięknych piór, od dawna wykorzystywanych w dekoracjach: wachlarzach, kapeluszach, odzieży.
Pawie to ptaki społeczne, żyjące w stadach do 100 osobników. Są wszystkożerne: jedzą rośliny, owady i małe zwierzęta. Rytuały parowe są rozbudowane – samce rozkładają pióra, by przyciągnąć samice. Pawie są też głośne, wydając różne dźwięki, w tym głośne trąkanie.
Dziś paw pozostaje popularnym wyborem wśród entuzjastów hodujących ptaki egzotyczne.