Skrzydła generują siłę nośną, siłę przeciwdziałającą grawitacji i trzymającą samolot w powietrzu. Dzieje się to dzięki nośności aerodynamicznej:
- Kształt: wygięta górna powierzchnia i płaszczysta dolna tworzą różnicę ciśnień
- Kąt ataku: skrzydła odbijają powietrze w dół, zmieniając ciśnienie nad i pod skrzydłem
- Różnica ciśnień: szybsze powietrze nad skrzydłem = niższe ciśnienie; wolniejsze pod skrzydłem = wyższe ciśnienie
- Generowanie siły nośnej: różnica ciśnień tworzy siłę w górę
- Zasada Bernoulliego: gdy prędkość powietrza rośnie, ciśnienie maleje
Siła nośna musi równać się lub przekraczać wagę, a ciąg musi pokonywać opór, by lot był ustalony.