Ptaki są najbliżej spokrewnione z krokodylowatymi, w tym krokodylami, aligatorami i kajmanami. Obie grupy to gady i dzielą podobieństwa w anatomii i fizjologii, takie jak łuski, składanie jaj i zmienna temperatura ciała. Ptaki mają też unikalne cechy, w tym pióra i skrzydła.