Urojysty krajobraz Afryki obejmuje lasy ciągnące się wzdłuż południowych, wschodnich, zachodnich i północnych partii regionu. Gęste podrosty i wielkie drzewa w tych lasach czynią je idealnymi domami dla ptaków wszystkich gatunków. Od dużych kolorowych papug po małe tkaniny drzewne, afrykańskie lasy zawierają wiele różnych typów ptaków, wiele z nich endemicznych dla określonych obszarów.
Fakty o lasach
Lasy i zadrzewienia w Afryce stanowią 21,8% powierzchni lądowej. Klasyfikuje się je do dziewięciu kategorii, w tym: lasy deszczowe tropikalne, lasy górskie tropikalne, suche lasy podzwrotnikowe. Te lasy są domem dla różnych gatunków ptaków endemicznych dla regionu, np. afrykańska papuga szara i paw kongijski.
Gatunki lasów
Wiele krajów afrykańskich zawiera lasy deszczowe, w tym Liberię, Ugandę, Madagaskar i Demokratyczną Republikę Kongo – drugą co do wielkości las deszczowy na świecie. Niektóre ptaki endemiczne dla afrykańskich lasów deszczowych to: flaminki, kurki gwinejskie białopiersie, orły i sokoly. Nadmorskie lasy Afryki Wschodniej, na niskich pagórkach blisko Oceanu Indyjskiego, mają ponad 27 mln lat. Ze względu na wilgotny i stabilny klimat, te lasy to idealne siedlisko dla ptaków takich jak słonecznik Amani (Amani sunbird), zielony tinkerbird (green tinkerbird) i białoskrzydły apalis (white winged apalis).
Ptaki lasów deszczowych
Afrykański las deszczowy wspiera kilka charakterystycznych gatunków ptaków, w tym afrykańską papugę szarą – rodzimą dla nizinnych lasów deszczowych zachodniej i centralnej Afryki – oraz pawa kongijskiego. Afrykańska papuga szara, charakterystyczna kolorami i zdolnością do mowy, ma ogólnie 33–41 cm (13–16 cali) długości, czerwone pióra ogonowe, szare pióra przednie, białe plamy wokół oczu i ciemnoszary, zakrzywiony dziób. Paw kongijski, rodzimy dla lasów deszczowych Afryki Południowej, nie został odkryty przez naukowców do lat 30. XX wieku. Przypomina tradycyjnego pawia z kolorowymi, rozpostartymi piórami i małym chochołem piór na wierzchu głowy. Ten gatunek jest na liście wrażliwych (vulnerable) ze względu na malejącą populację.
Zagrożone ptaki
Według strony On The Brink, istnieje 190 zagrożonych gatunków ptaków, z których 27 żyje w Afryce. Tylko w Kenii, w lesie Arabuko-Sokoke i niektórych obszarach lasu Brachystegia, występuje tkanka Clarka (Clarke's weaver) – rzadki, silnie zagrożony ptak. Ze względu na wyjątkowo unikalne warunki życia, nigdy nie znaleziono gniazda. Innym silnie zagrożonym ptakiem lasów jest skowronek Raso (Raso lark), endemiczny dla Wysp Zielonego Przylądka (Cape Verde) z wybrzeża Zachodniej Afryki. Mały ptak siedzący, populacja skowronka Raso to tylko ok. 130 osobników z powodu niskiego sukcesu rozmnażania i drapieżnictwa przez olbrzymiego geckona, który też żyje na wyspach.