Możemy jednak powiedzieć, że najwcześniejsi znani przodkowie żyli około 50 milionów lat temu , podczas epoki eoceńskiej. Te stworzenia, takie jak Pakicetus i indohyus , były małe, czworonożne ssaki, które żyły w środowisku słodkowodnym. Posiadali pewne cechy, które później stałyby się charakterystyczne dla wielorybów, takie jak gruba czaszka i duży ogon.
Przez miliony lat przodkowie stopniowo ewoluowali, rozwijając adaptacje do wodnego stylu życia. do około 40 milionów lat temu , stworzenia takie jak ambulocetus i Rodhocetus pojawił się. Byli póła-jwóra, spędzając czas zarówno na lądzie, jak i w wodzie, i opracowali takie funkcje takie jak Web-Bed Feet i usprawnione ciało.
Wreszcie około 34 milionów lat temu , w pełni wodne wieloryby, takie jak Dorudon i kutchicetus ewoluował. Stworzenia te straciły tylne kończyny, rozwinęły małki (płetwy ogonowe) i posiadały inne cechy, które pozwoliły im rozwijać się w oceanie.
Tak więc, chociaż nie ma jednego gatunku „prymitywnego wieloryba”, który oznacza początek ewolucji wieloryba, można śmiało powiedzieć, że proces ewolucji wieloryba rozpoczął się około 50 milionów lat temu i trwał przez miliony lat, co prowadzi do różnorodnych gatunków wielorybów, które widzimy dzisiaj.