Istnieje kilka legend otaczających ich pochodzenie, ale najczęstsza opowiada historię świętego kota świątynnego o imieniu „sinh” , który był towarzyszem buddyjskiego księdza. Kiedy kapłan został zamordowany, futro kota zmieniło się z białego w złoty kolor, z łapami pozostającymi białymi, jakby odzwierciedlały święte szaty księdza. Oczy kota również zmieniły kolor na niebieski, symbolizując duszę kapłana, która wznosi się do nieba.
Podczas gdy dokładne pochodzenie są kwestionowane, ogólnie zgadza się, że rasa Birman rozwinęła się w Birmie i została sprowadzona do Europy na początku XX wieku.