Matka karmia szczeniaki do 4 tyg., gdy chodzą samodzielnie i zaczynają trawić pokarm stały. Wtedy możesz powoli odstawiać od mleka matki na miękkie pokarmy przez 6 tyg., aż do oddzielenia od matki.
Opieka matki
Po urodzeniu szczeniak musi ssąć kolostrum (pierwsze mleko) w ciągu 24h – antyciała, odporność (PetPlace.com). Ssą 4 tyg., ciepło i opieka matki. Matka dba o higienę, stymuluje wypróżnianie. Początkowa opieka kluczowa, by dojrzeli do otwarcia oczu i chodzenia.
Rozwój
4 tyg.: chodzą sam, pierwsze zęby – ssanie bolesne dla matki (Animal Planet). Matka oddala się, by zniechęcić do ssania. Zęby pozwalają żuć pokarm stały. Coraz rzadsze ssanie -> szczeniaki próbkują jedzenie matki, naśladują ją.
Odstawianie
Pomóż matce: 4 tyg. – zastępnik mleka w płytkiej miseczce. Pozwól szczeniakom poznać miseczkę (wchodzą w nią), by uczyły się jeść z miski, nie ssac. Po kilku dniach: zmieszaj z mokrą karmą na konsystencję kaszy. 6 tyg. karm to mieszanką, stopniowo zwiększaj karme, zmniejszaj mleko. 10–12 tyg.: jedzą samodzielnie pokarm stały.
Oddzielenie
10–12 tyg. – bezpieczne oddzielenie. Przedtem (3–10 tyg.): krótkie sesje na rękach – socjalizacja do dotyku/ludzi. Po oddzieleniu: matka i szczeniaki zestresowani, jedzą mniej kilka dni (PetPlace.com) – norma. Oddzielenie w tym wieku mniej stresujące i bezpieczniejsze, pozwala nauczyć niezależności.