Robaki sercowe (Dirofilaria immitis) to cienkie robaki pasożytnicze zarażające serce, płuca i tętnice kota, czasem powodujące nagłą śmierć. Choć częstsze u psów – naturalnych gospodarzy – niż u kotów, mogą zarazić kota. Po zarażeniu wywołują silne reakcje zapalne i immunologiczne.
Przenoszenie i cykl życia
Kot zaraża się robakami sercowymi, gdy go ugryzie zarażony komar, wprawiając larwy do krwi. Po ugryzieniu robaki dojrzewają ok. 6 miesięcy, zanim zajmą prawą stronę serca, tętnice płucne i naczynia płucne. Robaki (zazwyczaj 1–3) rozmnazają się, tworząc niedojrzałe formy (mikrofilarie) żyjące we krwiobiegu. Kot ani pies nie zarażają innego kota bezpośrednio – zarażone zwierzę musi zostać ugryzione przez komara, który przez 10–14 dni jest pośrednikiem, a potem przekazuje larwy ugryzając inne zwierzę.
Objawy
Robaki docierają do serca i płuc w początkowej fazie – chorobie oddechowej związanej z robakami sercowymi (HARD). Wczesne objawy przypominają astmę lub zapalenie oskrzeli: kaszel, duszności, utrata wagi, skurcze, apatia. Inne znaki: wymioty, kolaps, ślepotą, skurcze. Niektóre zarażone koty nie wykazują objawów i giną nagle, gdy robak zamyka przepływ krwi do płuc.
Diagnoza i leczenie
Kot z robakami sercowymi potrzebuje leczenia weterynaryjnego. Lekarz wykona serię testów. Badania krwi mogą pokazać przeciwciała na robaki, mikrofilarie lub antygeny produkowane przez samice, wskazujące na zarażenie. Inne testy: echokardiogram, RTG serca i płuc. Niestety, po diagnozie nie ma zatwierdzonych leczeń na robaki sercowe u kotów. Ponieważ robaki żyją 2–3 lata, większość weterynarzy jedynie zarządza objawy, aż robaki naturalnie zginą. Kortykosteroidy łagodzą stan zapalny płuc, diuretyki lecą obrzęk płucny, tlen ułatwia oddychanie. Jeśli konieczne, weterynarz da lek Caparsolate, by zabić robaki, ale to może doprowadzić do ostrej niewydolności płucnej i śmierci.
Profilaktyka
Z braku opcji leczenia, musisz zapobiec zarażeniu. Trzymaj kota w domu, by uniknąć komarów, zwłaszcza w regionach, gdzie są powszechne. Daj lub nałóż profilaktykę na robaki sercowe, zapobiegając dojrzewaniu i rozmnażaniu: Revolution, Advantage Multi, Interceptor, Cat Heartgard (tabletki żuwalne). Przed użyciem przetestuj kota na robaki sercowe. Stosuj tylko u szczeniaków >8 tygodni. Nigdy nie używaj preparatów dla psów u kotów – mogą powodować toksyczność.