Niski poziom białych krwinek (leukopenia) może wskazywać na wiele chorób, stanów lub reakcji na leki. Ponieważ przyczyny są różnorodne, konieczne są dalsze badania, by ustalić przyczynę. Jeśli Twój kot ma niski WBC, weterynarz może przetestować na choroby zakaźne, zrobić RTG lub USG, by zidentyfikować przyczyny takie jak nowotwór. Niski WBC często oznacza, że zdolność organizmu do walki z chorobami i infekcjami jest osłabiona.
Leki
Wiele powszechnie stosowanych leków weterynaryjnych obniża poziom białych krwinek. Sterydy, np. prednizon, częste przy wielu schorzeniach felinowych. Zmniejszają stan zapalny i poprawiają samopoczucie, ale mogą obniżać WBC. Wedle Washington State University College of Veterinary Medicine, wiele leków chemioterapeutycznych też obniża WBC. Koty przyjmujące leki długoterminowo powinny regularnie badać krew pod kątem WBC i innych wskaźników.
Nowotwory
Kilka form nowotworów obniża białe krwinki, a regularne monitorowanie WBC może pomóc wczesnie wykryć raka. Limfom zaczyna się w białych krwinkach i może dotknąć każdej części ciała, jak w limfomie nerkowym felinowym, atakując nerki. Inny nowotwór, białaczka, to rak białych krwinek, powodujący choroby nerek, anemię. Wedle Cat Health Guide, białaczka to ok. 50% wszystkich nowotworów u kotów.
Choroby przewlekłe
WBC kota może spaść w wyniku długotrwałej choroby. Przewlekłe choroby nerek i wątroby, choroba Cushinga, przewlekłe zapalenie trzustki obniżają białe krwinki. Koty z chorobami szpiku kostnego często mają obniżony WBC. Jeśli Twój kot ma niski WBC, weterynarz może wykonać badania specyficzne: badania krwi, RTG, USG, biopsje, by zidentyfikować te stany. W chorobie nerkowej np. test Early Renal Disease Detection.
Choroby zakaźne
Kilka wirusowych, zakaźnych i zaraźliwych chorób może gwałtownie obniżyć WBC. Feline Immunodeficiency Virus (FIV) podobny do ludzkiego HIV, nazywany „Felinnym HIV” lub „Felinnym AIDS”. Wedle PetMD.com, FIV należy do tej samej grupy wirusów co HIV i może leżeć drzemnąco nieokreślone, zanim wywoła objawy. Rozprzestrzenia się zazwyczaj przez ugryzienia i poskrabania. Inna choroba zakaźna, Feline Leukemia Virus (FeLV), też obniża białe krwinki. FeLV rozprzestrzenia się przez białe krwinki, zazwyczaj przenoszona wydzielinami dróg oddechowych i śliną.
Ostrzeżenia
Istnieje kilka rodzajów białych krwinek i nie wszystkie reagują tak samo na leki lub choroby. Np. prednizon może zwiększyć neutrofile, ale zmniejszyć limfocyty. Weterynarz potrzebuje więcej niż WBC, by zdiagnozować konkretną chorobę. Zanim zaczniesz leczenie, upewnij się, że kot przeszedł pełną diagnozę: badania krwi, imaging diagnostyczny, dokładne badanie fizykalne, a w podejrzeniu raka – biopsię.