Przez lata uważano, że koty to zwierzęta samotniki, niepotrzebujące towarzystwa. Badania Harris International jednak wykazały, że koty są zdrowsze i szczęśliwsze, gdy nie dorastają w samotności. Przeprowadzono wywiady z 174 weterynarzami – większość potwierdziła, że izolacja społeczna to główny problem behawioralny u kotów domowych. Większość problemów z pojedynczymi kotami rozwiązuje się przyprowadzeniem drugiego kota. Oto sygnały, że Twój pupil czuje się samotny.
Izolacja i lęk
Koty zostawione same w domu doświadczają lęku, depresji i samotności podobnie jak ludzie. Weterinarze zgadzają się: wiele kotów pozbawionych towarzystwa gatunkowego cierpi na lęk separacyjny. Choć opiekun poświęca kotu czas, to zazwyczaj jest za mało. Koty pragną bliskości innych kotów. Nawet dzikie koty, choć polują samotnie, żyją w grupach – dowodem na ich naturę społeczną.
Problemy behawioralne
Samotne, zdepresyjne koty często rozwijają problemy behawioralne. 86% weterynarzy twierdzi, że wszystkie koty z lękiem separacyjnym wykazują negatywne zachowania: odmawianie używania kuwety, sprajnowanie, brudzenie domu, nadmierne wycie, kompulsiwne czyszczenie się, destrukcyjne zachowania. Właściciele często uważają te problemy za nieodwracalne i euthanizują kota lub oddają go do schroniska. Problemy behawioralne to główna przyczyna porzucania zdrowych kotów – rocznie miliony kotów trafia do schronisk, a wiele z nich zostaje uśpionych, choć drugi kot rozwiązałby problem.
Objawy lęku i depresji
Koty z lękiem mogą przełykać się do wylizania łysin. Mogą stać się destrukcyjne – drapie meble, nie scratching post. Samotne koty bywają agresywne. Zdepresyjny kot spí nadmiernie lub jest niepokojny, budząc w nocy. Może zmienić nawyki żywieniowe – jeść więcej lub mniej.
Przyprowadzenie drugiego kota
Jeśli Twój kot pokazuje znaki lęku, warto wziąć drugiego kota. Dodatkowy koszt karmy, ale koty mogą dzielić kuwetę, drzewka i zabawki. Koszty weterynaryjne wzrosną, ale rozwiążesz wiele obecnych i przyszłych problemów zdrowia psychicznego swojego kota. Może być krótki okres adaptacji, ale w dłuższej perspektywie obaj będą szczęśliwsi i zdrowsi.