Pchły i kleszcze – nie tylko nuisance, ale zagrożenie zdrowotne
Pchły i kleszcze nie są tylko irytujące dla kotów. Mogą też powodować poważne problemy zdrowotne. Choć preparaty typu „spot-on”, obroże, spraye i szampony ze sklepów zoologicznych chronią koty przed pchłami i kleszczami, naturalne środki odstraszające są bezpieczniejsze i równie skuteczne.
Zagrożenia zdrowotne
Koty z masową inwazją pchł mogą stać się niedokrwiste. Niektóre koty są tak wrażliwe na ugryzienia pchł, że jedno ugryzienie wywołuje zapalenie skóry. Pchły przenoszą też różne pasożyty, w tym taśmiorobaki i hemobartonellozę (niedokrwistość zakaźna kotów), według weterynarza Race'a Fostera z Pet Education.com. Kleszcze również chorują koty, w tym chorobą Lyme'a i gorączką plamistą Gór Skalistych.
Biologia pasożytów
W przeciwieństwie do kleszczy, pchły to owady z rzędu Siphonaptera (bezskrzydłe ssaki). Ich触须 wykrywają ciepło, wibracje, dwutlenek węgla, cienie i zmiany w przepływie powietrza, co sygnalizuje możliwy posiłek w pobliżu. Żywią się krewią zwierząt i mogą przetrwać kilka miesięcy bez pożywienia w dywanach, poduszkach i pyłach.
Kleszcze to pajęczaki, jak roztocza i pająki. Używają organu Hallera, który wyczuwa zapachy, ciepło i wilgotność, by znaleźć pożywienie, mówi Foster. Podobnie jak pchły, żywią się krewią.
Profilaktyka i rozwiązania naturalne
Holistyczna weterynarz Tracy Lord twierdzi, że zdrowe koty lepiej odpierają pasożyty niż stare lub osłabione. Aby zapobiec pchłom i kleszczom, sugeruje karmić dietą wysokiej jakości i dodawać suplementy kwasów tłuszczowych, probiotyków i enzymów trawiennych.
Weterynarz Christine Makowski pisząca dla Mother Earth News proponuje drożdże piwowarskie do odstraszania pchł i kleszczy. Sklepy z żywnością zdrową sprzedają je w tabletkach i proszku – małą ilość można dodać do mokrej karmy kota. Weterynarz powie, ile zastosować.
Makowski sugeruje też opłukiwanie cytrynowe. Robi się to, kroją cały cytrynę, wrzucając plasterki do pół litra gorącej wody i zostawiając na noc. Po usunięciu miąższu, opłukiwanie nakłada się na kota gąbką.
Środowisko – klucz do sukcesu
Nawet jeśli koty zostają w domu, pchły mogą wpaść na odzież. Przez większość czasu nie przebywają na kotach, ale mogą drążyć się w dywanach i meblach przez miesiące. Kleszcze czekają na ofiary na wysokiej trawie.
Makowski zaleca częste odkurzanie w sezonie pchł i wyrzucanie worków do odkurzacza na śmieci na zewnątrz. Poleca też posypywanie diatomity żywnościowej pod grzejące podłogowe, na pościel kota, dywany, podłogi drewniane, meble tapicerowane i inne miejsca, gdzie pchły się chowają. Proszek, powstały ze skamieniałych pozostalności glonów diatomowych, ma ostre krawędzie, które tną osłonę pchł, powodując odwodnienie i śmierć. Większość ogrodników sprzedaje diatomitę.
Eartheasy.com sugeruje używanie nématod pożytecznych na zewnątrz. Ogrodniki i sklepy internetowe sprzedają te mikroskopijne robaki, które zjadają larwy pchł. Posypywanie diatomity na trawę i pod krzakami również zabija pchły w ogrodzie.
Ostrzeżenie – naturalne nie zawsze znaczy bezpieczne
Fakt, że na etykiecie preparatu na pchły lub kleszcze steht „naturalny”, nie znaczy, że jest bezpieczny dla kotów. Olej z pokrzywki, olej z drzewa herbacianego i d-limonen, częste składniki naturalnych preparatów, są toksyczne dla kotów, według Eartheasy.com.