Pchły to pasożyty żywiące się krewią kota. Ugryzienia drażnią kota, zmuszając do drapania. Ważniejsze: ugryzienia mogą prowadzić do infekcji i obniżać odporność kota. Na szczęście, po wykryciu inwazji, szybkie leczenie kota i jego środowiska pozwala kontrolować sytuację. Zrozumienie cyklu życia pchły wyjaśnia, dlaczego i jak leczyć inwazję.
Jaja
Według University of Florida IFAS Extension, dorosła pchła może złożyć do 500 jaj w partiach po 3–18 jaj w ciągu kilku miesięcy. Jaja pchli wyglądają jak drobne białe kropki i łatwo odpadają od kota na podłogę, grunt lub meble.
Larwy
W ciągu 1–12 dni jaja wykluwają się w larwy, przypominające robaki lub robaki mięsne. W tym stadium pchły przetrwają w ciemnych miejscach: między poduszkami kanapy, w pościeli, zakopane w rabatach, żywiąc się ekskrementami dorosłych pchli lub martwymi materiałami zwierzęcymi lub roślinnymi. W tym etapie aktywnie się poruszają, ale zazwyczaj zostają blisko miejsca wyklucia.
Pupy
Zależnie od temperatury i wilgotności, larwa stworzy kokon z materiałów z okolicy, pomieszanych z lepkim ekskrementem, w ciągu tygodnia do miesiąca od osiągnięcia stadium larwy. Kokon to też pupa. W tym stadium pchła jest spoczynkowa i odporna na leczenie chemiczne. Wykluwa się pod wpływem wibracji zewnętrznych: zamykanie drzwi, dźwięk TV, grzmot.
Dorosłe pchły
Gdy kokec pęknie, wyłania się dorosła pchła. Szuka nowego gospodarja w ciągu tygodnia i zaczyna się rozmnażać po kilku dniach. Zależnie od środowiska, cykl życia pchły trwa od 2 tygodni do 2 lat. Im bardziej stała temperatura i wilgotność, tym dłużej pchła żyje.
Leczenie
Ponieważ cykl życia pchły jest istotny, a środowisko rozmnażania obejmuje zarówno kota, jak i otoczenie, w którym kot żyje, konieczne jest leczenie obu: kota oraz domu i ogrodu, jeśli kot ma wyjścia na zewnątrz.
Ciekawostki o pchłach
- Pchły mogą przenosić choroby, np. tyfus i dżumę, na ludzi.
- Ponieważ pchły preferują gorące, wilgotne temperatury do rozmnażania, więcej dorosłych pchli widzi się w sierpniu i wrześniu.
- Owada ma ok. 1/16 cala (ok. 1,5 mm) i jest brązowobrunatna. Ciała są spłaszczone bocznie i świetnie trzymają się gospodrza.
- Odkurzanie i pranie pościeli usuwa pchły we wszystkich stadiach, ale działa też jako wibrator wykluwający pupy w dorosłe pchły.