Czynniki ryzyka
Zidentyfikowano czynniki zwiększające ryzyko rozwoju raka jamy ustnej u kotów. Koty żyjące w domach z palaczami palących do 19 papierosów dziennie mają czterokrotnie większe ryzyko zachorowania. Używanie obroży na pchły wiąże się z pięciokrotnym wzrostem ryzyka, a regularne karmięcie konserwami, zwłaszcza tuńczykiem, również wydaje się podnosić ryzyko. Ogólnie starsze koty są bardziej narażone – średni wiek diagnozy to 12,5 roku.
Objawy
Objawy raka szczęki mogą obejmować: twarde obrzęk policzka lub dolnej szczęki, otwór, który nie goi po utracie zęba, oraz nietypowy zapach lub zwiędnięcia w jamie ustnej. Regularna pielęgnacja stomatologiczna u kotów może pomóc w wczesnym wykryciu nowotworu.
Diagnoza
Zazwyczaj konieczna jest bioptia w celu pobrania komórek do badania i ustalenia, czy nowotwór jest złośliwy – kot jest wtedy sedowany i usuwa się małą ilość tkanki chirurgicznie. W niektórych przypadkach stosuje się mniej inwazyjną metodę, która może nie wymagać znieczulenia – punción igłową cienką (fine needle aspiration), przy której igłą pobiera się tkankę z obrzęku. Rentgen może pomóc w diagnozie, ujawniając kość zniszczoną przez guz. Tomografia komputerowa (CAT scan) może być konieczna do określenia wielkości i kształtu guza przed operacją.
Chirurgia
Rak szczęki u kotów może wymagać chirurgicznego usunięcia fragmentu szczęki, na którym rośnie guz. Zabieg ten nazywa się mandibulectomią i jest szczególnie stosowany, gdy guz znajduje się na przedniej części dolnej szczęki. Chirurgia zazwyczaj nie jest opcją przy guzach górnej szczęki. Koty po takim zabiegu żyją średnio od 5 do 7 miesięcy. Szansa na nawrót po mandibulectomii wynosi 38%.
Radioterapia i chemioterapia
Radioterapia może być stosowana, gdy chirurgia nie jest możliwa, choć może wydłużyć przeżycie w połączeniu z mandibulectomią. Jest to jednak drogie leczenie i może wywołać stan zapalny tak silny, że konieczne staje się sondowe karmienie. Łączenie radioterapii z chemioterapią nie dało zachęcających wyników. Chemioterapia sama w sobie okazała się nieskuteczna w raku szczęki u kotów i zazwyczaj nie jest zalecana.
Leki przeciwzapalne nie-steroidowe (NLPZ)
Piroksykam i meloksykam to dwa leki przeciwzapalne nie-steroidowe często przepisywane przy reumie. Te leki zakłucają wiązanie enzymów niektórych nowotworów i mogą posiadać właściwości przeciwnowotworowe, poza kontrolą bólu i stanów zapalnych wywołanych przez nowotwory. Weterynarze przepisują je kotom z płaskonabłonkowym rakiem płaskonabłonkowym jamy ustnej.