Stare koty mogą wykazować zmiany behawioralne nazywane demencją lub dysfunkcją poznawczą. Badania z 2006 r. (Europa, USA) wykazały, że niektóre koty chorują na formę Alzheimeropodobną do ludzkiej.
Długość życia
Samą demencja nie skraca życia. Zdrowe koty mogą żyć do 20 lat nawet z demencją. Ale kot w wieku demencji jest wrażliwy na choroby nerek, nowotwory, choroby wątroby i inne schorzenia senectutu.
Demencja u starszych kotów
Po 11. roku życia pierwsze znaki, w 15. roku ryzyko ok. 50%. Prawie wszystkie koty żyjące do 20+ lat wykazują objawy.
Objawy demencji
Częstsze/głośniejsze miauczenie (dezorientacja, stres). Wypadanie poza kuwetę lub nieznajdowanie jej. Zapominanie gdzie miska, jak poruszać się po domu.
Zmiany osobowości
Kot może stać się agresywny, bardziej przytulny i niepewny, lub zamknięty. Zależy od osobowości.
Inne przyczyny
Choć demencja wiekowa powszechna, weterynarz wykluczy inne przyczyny, zwłaszcza u młodszych kotów: guzy mózgu, choroby, problemy neurologiczne – mogą skrócić życie, jeśli nielęczone.
Opieka weterynaryjna
Demencja nie zagraża życiu, ale kot potrzebuje regularnej opieki. Jeśli nie wiekowy – wykluczyć inne przyczyny. Jeśli wiekowa – leki behawioralne i terapia feromonowa mogą łagodzić objawy i poprawić komfort.