Niezależnie od tego, czy pozwalasz swojemu pupilowi wychodzić na zewnątrz, czy martwisz się o dziko żyjące, zbrodzone i porzucone kociska, które chodzą po Twojej okolicy, prawdopodobnie wiesz, że wszystkie koty na zewnątrz potrzebują bezpiecznej przystani. Nie musi być fantazyjne, ale niektóre cechy są konieczne. Każde zewnętrzne schronienie powinno być kilka centymetrów nad ziemią, by wnętrze było suche, i powinno być poziome; do tego możesz użyć cegieł, drewna lub bloków cementowych. Powinno też być poza zasięgiem wzroku – dla bezpieczeństwa kotów, ich poczucia bezpieczeństwa i by uniknąć skarg nieprzyjaznych sąsiadów. Dobre schronienia dostępne są komercyjnie, ale możesz też zrobić je z pospolitych materiałów, które możesz już mieć pod ręką.
Istniejące konstrukcje
Możesz odkryć, że koty szukają schronienia w Twoim garażu, stodole, magazynie lub warsztacie, pod domem lub tarasem, lub innym miejscu na Twojej działce – zwłaszcza tam, gdzie rury z gorącą wodą mogą dostarczać ciepło zimą. Jeśli to dla Ciebie akceptowalne, możesz "ulepszyć" to miejsce, zapewniając bezpieczny dostęp (otwór 15 cm powinien wystarczyć) i dostarczając ciepłe i wygodne miejsce do spania.
Schronienie awaryjne
Jeśli nadchodzi burza zimowa, a Ty nie masz jeszcze ustawionego schronienia, nawet wiadro na śmieci postawione na boku i zabezpieczone przed wiatrem jest lepsze niż nic. Jeśli masz duży karton wysyłkowy, zaklej górę taśmą, i naklej arkusz grubego folii – starej kurtyny prysznicowej, mocnego worka na śmieci – na górę. Wytnij dziurę w boku na wejście. Wyłóż dno odpowiednią pościelą. Jeśli możesz, postaw pudełko w chronionym miejscu i podnieś je nad ziemię, by zostało możliwie najsuższe.
Chłodnica z pianki poliuretanowej
Możesz zrobić schronienie dla jednego kota z taniej chłodnicy z pianki poliuretanowej, którą znajdziesz w większości supermarketów, aptek i marketów budowlanych. Naklej pokrywkę na chłodnicę, odwróć ją do góry dnem, i wytnij dziurę 15 cm blisko jednego rogu. Pojemniki z pianki do przesyłu mięsa mogą być użyte w ten sam sposób. Faktem jest, że każda izolowana chłodnica może zostać zaadaptowana do użytku jako schronienie, a zawiasna pokrywa ułatwi czyszczenie. Do tych użyj piły szablastej do wycięcia otworu wejściowego.
Pojemnik plastikowy do przechowywania
Trwałe plastikowe pojemniki do przechowywania z pokrywkami mogą zostać zaadaptowane w bardzo podobny sposób, z tą różnicą, że pokrywa powinna zostać na górze. Jeśli odwrócisz je z pokrywkami na dole, deszcz może gromadzić się wokół krawędzi pokrywy i przeciekać do środka. Wytnij 15-cmowe wejście blisko jednego rogu, 4–5 cm od dolnej krawędzi, by trzymać wodę z dala.
Izolacja i pościel
Materiał do pościelania powinien być suchy i luźny, by koty mogły się w niego wkopawać. Słoma jest najlepsza, ale możesz użyć wiórów drewna lub nawet posiekanej gazety. Możesz też dodać cedr w małych ilościach lub posypać trochę proszku na pchły, by odstraszyć pchły. Nie używaj siana; jest skłonne do pleśni. Z tej samej przyczyny nie używaj koców, ręczników czy skłożonej gazety. Nie tylko te mają tendencję do pleśnienia i mechnięcia, ale nie zapewniają izolacji materiałów do gniazdowania. Słoma dostępna w sklepach rolnych, zoologicznych i ogrodniczych. Cokolwiek wybierzesz do pościelania, musisz wymieniać to regularnie, by upewnić się, że pozostaje suche. Lepiej mieć nic w środku schronienia niż wilgotną pościel.