Każdy opiekun kota powinien sprawdzać uszy kota pod kątem problemów jako część rutynowego pielęgnowania. Zdrowe ucho będzie miękko różowe w środku bez wydzieliny ani gromadzenia się wosku, i będzie czyste i bez zapachu. Mała ilość przejrzystego wosku zazwyczaj nie jest oznaką problemu, a można go otrzeć suchą kulką higieniczną. Nie kopaj głęboko w kanał ucha kota, czyść tylko zewnętrzną "muszłę".
Objawy
Jeśli Twój kot wykazuje którekolwiek z tych objawów, powinnaś podejrzewać zapalenie ucha: nieprzyjemny zapach, czarna lub żółta wydzielina, ból przy dotyku, obrzęk usznicy lub kanału, nienormalne drapanie ucha, trzęsanie głową, nadmiarowe gromadzenie wosku, głuchota, wydzielina podobna do fusów kawy lub krwawienie. Kot, który staje się drażliwy lub chrapowity, cierpi na utratę równowagi lub wydaje się zdezorientowany, też mógł mieć zapalenie ucha, ale to też objawy innych chorób zagrażających życiu, i powinnaś natychmiast udać się po profesjonalną pomoc.
Przyczyny
Najczęstszą przyczyną zapaleń uszu są roztocza, drobne pasożyty zazwyczaj widoczne tylko pod mikroskopem, których odchody przypominają fusy kawy. Jeśli jesteś opiekunem wielu kotów i weterynarz zdiagnozuje roztocza uszne, powinnaś wyleczyć wszystkie koty w domostwie, bo są wysoce zaraźliwe. Inne przyczyny to infekcje bakteryjne lub grzybicze. Znowu musisz udać się do weterynarza, bo wymagają innych leków. Niektóre koty mają genetyczne predyspozycje do infekcji, zazwyczaj objawiające się nadmiarowym gromadzeniem wosku. Alergie to inna częsta przyczyna. Mniej częstą przyczyną może być ciało obce uwięzione w uchu.
Diagnoza
Twój weterynarz przejmie wywiad i zbada uszy kota instrumentem zwanym otoskopem. Pozwala to zajrzeć głęboko do wewnętrznego ucha kota i sprawdzić bębenek oraz poszukać ciała obcego. Kot z bardzo bolesnymi uszami może musieć zostać zsedowany do tego badania. Następnie weterynarz zabierze próbkę wycieraczką z ucha kota i zbada ją pod mikroskopem, by sprawdzić roztocza oraz infekcje bakteryjne lub grzybicze.
Leczenie
Leczenie zależy od czynnika wywołującego. Infekcja bakteryjna wymaga antybiotyku, a grzybicza – leku przeciwwgrzybicznego. Roztocza uszne muszą zostać wyleczone lekiem przeciwpasożytniczym i wymagają wizyty kontrolnej po 4 tygodniach, by upewnić się, że wszystkie ślady roztocz zniknęły.
Ciekawostka
Niektóre koty mają nadmiarowe włosy rosnące wewnątrz uszu, które utrudniają przepływ powietrza i nie pozwalają na normalne usuwanie wosku, prowadząc do infekcji. Ten stan powszechnie występuje u pudli, a dotknięte koty korzystają z tego samego usuwania włosów z uszu, co stosuje się u psów.