Koty są narażone na wiele tych samych chorób, co my; w tym alergie. Ok. 15% populacji kotów cierpi na alergie, a większość kotów z alergiami cierpi na więcej niż jeden typ. Alergie są spowodowane nadreakcją układu odpornościowego organizmu na substancje, które postrzega jako zagrożenie. Organizym produkuje histaminę, by walczyć z postrzeganymi zagrożeniami, powodując reakcję alergiczną.
Alergie felinowe
Istnieje cztery różne typy alergii, które mogą dotknąć koty: kontaktową, na pchły, inhalacyjną i pokarmową. Znaki, objawy i leczenie będą nieznacznie różne w zależności od przyczyny alergii.
Alergia na pchły
Alergia na pchły, albo dermatita od ugryzień pchli, to najczęstsza forma felinowej alergii. Reakcja alergiczna jest wywołana śliną pchły, a nie samą pchłą. U kotów uczulonych na ślinę pchły, wystarczy jedno ugryzienie, by rozpocząć intensywną reakcję alergiczną. Koty z alergią na pchły drapą się nieustannie, aż do rozerwania własnej skóry. Wiele kotów z alergią na pchły wyrywa duże kępki futra, tworząc łysiny na grzbiecie, tuż nad podstawą ogona. Innym powszechnym znakiem alergii na ugryzienia pchli są drobne skorupki na głowie i szyi. Często intensywne swędzenie prowadzi do wtórnych infekcji bakteryjnych skóry.
Leczenie alergii na ugryzienia pchły najpierw ma na celu usunięcie przyczyny problemu – samej pchły. Twój weterynarz prawdopodobnie przepisze sterydy na ulgę w swędzeniu i antybiotyki na leczenie wtórnych infekcji. Program profilaktyki pchł jest ważną częścią ogólnego planu leczenia.
Alergia inhalacyjna
Alergia inhalacyjna, zwana też atopią, to bardzo powszechna forma felinowych alergii. Atopia jest wywoływana przez normalne substancje w środowisku, takie jak pleśń, mączniak, pyłki i roztocza pyłowe. Znaki alergii inhalacyjnej obejmują intensywne drapanie wokół twarzy, brzucha i łap; problemy oddechowe, takie jak kichanie i duszności, mogą też wskazywać na alergię inhalacyjną. Alergie inhalacyjne mogą być sezonowe lub trwać cały rok, w zależności od ekspozycji kota na alergen.
Leczenie alergii inhalacyjnych jest trudne, bo nie możemy usunąć przyczyny ze środowiska kota. Choć możliwe jest dawanie kotom "strzykawek alergicznych", ze względu na koszt i wskaźnik sukcesu (ok. 50%), to leczenie nie jest szeroko stosowane. Najczęstsza forma leczenia atopii ma na celu ulgę i kontrolę swędzenia. Osiąga się to doustnymi lub wstrzykiwanymi sterydami oraz używaniem szamponów hipoalergicznych.
Alergie pokarmowe
Koty nie rodzą się z alergiami pokarmowymi; rozwijają alergie na pokarmy, które były częścią ich normalnej diety przez długi czas. Alergie pokarmowe są dość powszechne u kotów; prawdopodobnie dlatego, że większość karm dla kotów zawiera typy pokarmów, które normalnie powodują alergie pokarmowe. Mogą one obejmować wołowinę, jagnięcinę, owoce morza, soję, kukurydzę, gluten pszeniczny i produkty mleczne. Znaki alergii pokarmowej to intensywne, nie sezonalne drapanie, zazwyczaj wokół głowy i szyi, a także infekcje uszu i wypadanie włosów. Niektóre koty mogą doświadczyć biegunki lub problemów oddechowych.
Diagnoza alergii pokarmowej zazwyczaj stawia się po wykluczeniu innych przyczyn. Koty z alergiami pokarmowymi zazwyczaj słabo reagują na leczenie sterydami; jeśli objawy utrzymują się po leczeniu sterydami, Twój weterynarz prawdopodobnie zasugeruje próbę pokarmową. Aby przeprowadzić próbę pokarmową, wstaw kota na ścisłą dietę hipoalergiczną na 8–12 tygodni; reintrodukuj pojedynczy składnik diety co dwa tygodnie. Dzięki temu procesowi Ty i Twój weterynarz możecie ustalić przyczynę alergii pokarmowej i unikać tego składnika w diecie kota.
Alergia kontaktowa
Alergie kontaktowe występują, gdy skóra kota styka się z substancją obcą, która negatywnie wpływa na skórę. Ten typ alergii może być wywołany obrożami na pchły, materiałem w posłuchu kota lub środkami czystości domowych. Znaki to zaczerwienienie i wypadanie włosów w miejscu kontaktu oraz intensywne drapanie. Usunięcie alergenu da całkowite wyleczenie, i Twój kot nie doświadczy dalszych powikłań. Alergie kontaktowe to najrzadszy typ felinowych alergii.