Chemoterapia to leczenie lekami toksycznymi dla komórek nowotworowych. Koty (i psy) znoszą ją lepiej niż ludzie. Choć nowotwory u kotów rzadko wyleczone całkowicie, wskaźnik remisji jest wysoki, a większość kotów w trakcie i po chemioterapii cieszy się dobrym życiem.
Chemoterapia
Leki podaje się dożylnie, podskórnie, doustnie lub do mięśnia. Według College of Veterinary Medicine w Illinois, terapia dopasowywana indywidualnie, zazwyczaj ambulatoryjnie. Jedna sesja trwa 3–6 h. Długość kuracji zależy od typu nowotworu: 12–15 tygodni, a przy limfomie – chemioterapia do końca życia.
Jak to działa
Komórki nowotworowe szybko się dzielą; chemoterapia uszkadza ich zdolność do wzrostu i dzielenia, prowadząc do zgony. Po usunięciu guza chirurgicznie, chemoterapia zapobiega nawrotom i rozproszeniu, poprawiając szanse na przeżycie.
Korzyści
Chemoterapia to najskuteczniejsze leczenie niektórych nowotworów u kotów, dając najlepszą szansę na remisję. Limfom to przykład nowotworu z lepszym przeżyciem przy chemioterapii. Może też zwiększać skuteczność radioterapii.
Ryzyko i skutki uboczne
Chemoterapia niszczy też zdrowe komórki. Główne ryzyka: toksyczność układu pokarmowego i szpiku kostnego. Objawy: nudności, wymioty, biegunka. Obniżenie leukocytów zwiększa wrażliwość na infekcje. Ryzyko śmiertelnej infekcji systemowej jest małe, ale realne – weterynarz zaleca powtarzalne morfologie.
Wypieranie włosów (typowe u ludzi) u kotów minimalne – mogą wypaść wibrisy. Wyciek leku poza żyłę przy iniekcji może drażnić tkanki podskórne (rzadkie).
Po leczeniu
Według weterynarzy Race Foster i Marty Smith (pededucation.com), ~70% kotów reaguje korzystnie, żyjąc średnio 4–6 miesięcy dłużej. Po zakończeniu: kontrole co 1–2 miesiące na wykrycie ewentualnego nawrotu. Wczesna diagnoza = większa szansa sukcesu.