Gwiazdnice, czyli ophiuroidy, wyewoluowały kilka adaptacji do życia morskiego:
- Pięcioramienna symetria promieniowa: Centralny dysk z elastycznymi ramionami pozwala na efektywny ruch po zróżnicowanych powierzchniach.
- Regeneracja i autotomia: Mogą odrastać utracone ramiona i samoodcinać się, by uciec przed drapieżnikami.
- Szybki ruch: Stopki rurkowate z dyskami ssącymi umożliwiają szybką lokomocję i wspinanie.
- Ochrona i kamuflaż: Zmiana koloru, kolce i łuski pomagają im unikać wykrycia.
- Adaptacje do żerowania: Elastyczne ramiona łapią drobne organizmy i detrityz z szczelin.
- Mutualizm i symbioza: Niektóre gatunki kojarzą się z gąbek lub glonami dla schronienia i pożywienia.
- Narzędzia sensoryczne: Oczka i komórki światłoczułe wykrywają zagrożenia środowiskowe.
Te cechy przyczyniają się do ich sukcesu i odporności w zróżnicowanych siedliskach morskich.