Istotne pierwiastki życia
Wszystkie organizmy żywe – i materia niegdyś żywa – zawierają sześć fundamentalnych pierwiastków: węgiel, wodór, azot, tlen, fosfor i siarkę. Te pierwiastki są niezbędne dla życia i występują we wszystkim: od bakterii przez rośliny po zwierzęta.
Role sześciu kluczowych pierwiastków
Węgiel to budulec cząsteczek organicznych. Wodór, najbardziej rozpowszechniony pierwiastek we wszechświecie, występuje w wodzie, węglowodanach i białkach. Azot wspiera wzrost roślin i występuje w białkach i kwasach nukleinowych. Tlen jest niezbędny do oddychania i występuje w wodzie, białkach i węglowodanach. Fosfor jest kluczowy do budowy kości i występuje w kwasach nukleinowych i fosfolipidach. Siarka wpisuje się w strukturę białek i występuje w białkach i witaminach.
Pierwiastki śladowe
Oprócz tych sześciu, organizmy żywe zawierają śladowe ilości innych pierwiastków, takich jak wapń, potas, magnez i żelazo, które wspierają funkcje jak skurcz mięśni, przewodzenie nerwowe i krzepnięcie krwi.