Dlaczego większość ekspertów zaleca trzymanie kota w domu?
Debata o kotach domowych vs. wychodzących na zewnątrz potrafi spolarizować miłośników zwierząt. Większość organizacji ochrony zwierząt, w tym ASPCA, zdecydowanie zaleca trzymanie kotów wyłącznie w domu. Średnia długość życia kota domowego to 10–12 lat, podczas gdy koty wychodzące na zewnątrz żyją średnio tylko 2 lata.
Zagrożenia w środowisku
Nawet w spokojnej okolicy wiejskiej czy małym miasteczku kota czekają niebezpieczeństwa:
- Drapieżniki: kojoty, lisy, a w miastach psy i inne koty.
- Ruch drogowy: to najczęstsza przyczyna śmierci kotów zewnętrznych.
- Rozwiązania kompromisowe: drzwiczki dla zwierząt, bezpieczne ogrodzenia (tzw. "catio") pozwalające kotu cieszyć się świeżym powietrzem bez ryzyka.
Identyfikacja i mikroszczep
Koty giną. Często nigdy nie dowiadujemy się, co się stało.
- Obroża z tabliczką: numer telefonu właściciela, dzwoneczek dla ochrony ptaków.
- Mikroszczep: wielkości ziarna ryżu, wkładany pod skórę. Zawiera numer rejestracyjny, który odczytują schroniska i weterynarze. Wymaga rejestracji i aktualizacji danych przy przeprowadzce.
- Tatuaż: alternatywny sposób identyfikacji.
Kastracja i sterylizacja
Schroniska są przepełnione niechcianymi kotami. Wielu z nich jest uśmiercanych. Niekastrowane koty wychodzące na zewnątrz rozmnazają się niekontrolowanie, a ich kocurki stają się dzikie. W całych USA dostępne są tanie kliniki kastracyjne/sterylizacyjne.
Choroby i profilaktyka
Koty zewnętrzne są narażone na groźne choroby:
- Panleukopenia (zaraza kota)
- FIV (wirus upośledzenia odporności kotów – "AIDS kotów")
- FeLV (wirus białaczki kotów)
- Wścieklizna (śmiertelna też dla ludzi)
Szczepienia są kluczowe. Leczenie tych chorób jest kosztowne, często kończy się uśmierceniem. Regularnie sprawdzaj kota pod kątem wran, obrzęków, biegunek lub pasożytów.