Wiele plotek krąży wokół niebezpieczeństwa sierści kota dla zdrowia ludzi. Jak większość plotek, ich pochodzenie jest niewyraźne i nie oparte na faktach. Najczęstszym problemem zdrowotnym, jaki ludzie mogą doświadczyć przez koty, są alergie i astma z nimi związane. Te stany są jednak wywoływane przez łuski kota lub inne cząsteczki przenoszone w sierści, a nie samą sierścią.
Fakty o sierści kota
Jeśli masz koty, będziesz musiał radzić sobie z ich sierścią (chyba że masz sphynxa, rasę bezłosą). Poza byciem uciążliwą, sama sierść kota nie jest szkodliwa dla zdrowia ludzi. Jeśli masz alergię na koty, możesz reagować na łuski kota lub ślinę, ale nie na samą sierść. Jednak im więcej sierści, tym więcej łusek, więc duża ilość sierści pozornie wywołuje silniejszą reakcję alergiczną.
Przyczyny alergii na koty
Szacuje się, że ok. 10% populacji USA ma alergie na zwierzęta, a koty są wśród najczęstszych winowajców. Alergia na koty jest prawie dwukrotnie częstsza niż na psy. Alergenem są białka w łuskach kota (odsuszone łuski skóry), ślinie lub moczu. U ludzi z alergią na koty układ odpornościowy mylnie traktuje te białka jako patogeny atakujące organizm. To powoduje nadreakcję układu odpornościowego, tworząc objawy alergii. Pamiętaj też, że jeśli masz reakcje alergiczne w pobliżu kota, przyczyną może nie być sam kot, ale pyłki, pleśnie, pchły lub inne alergeny, które kot niesie w sierści.
Objawy alergii na koty
Główne objawy: kaszel, dmuchanie, pokrzywka/wysypka, świączące lub zaczerwienione oczy, nieprzepuszczalny lub kapiący nos, kichanie i duszności/objawy astmatyczne. Często osoba z alergią na kota ma ciągłe uczucie przeziębienia lub "chowania się na coś".
Potwierdzenie i leczenie alergii na kota
Zawsze warto iść do lekarza, by potwierdzić, że to kot, a nie inny bodziec powoduje objawy. Lekarz może zrobić test skórny lub krwi, by ustalić, na co jesteś alergiczny. Czasem testy alergiczne nie są dokładne, więc lekarz może zasugerować zmianę środowiska (np. usunięcie kota z domu na pewien czas) do potwierdzenia diagnozy. Gdy alergia potwierdzona, jest wiele sposobów na łagodzenie objawów. Większość miłośników kotów nie chce się pozbyć pupila, ale szczęśliwie są inne opcje. Alergię na koty zazwyczaj da się kontrolować antyhistaminami, dekongestantami lub standardowymi lekami na alergię: steroidami na receptę i sprayami nazalnymi. Szczepionki alergiczne też opcja, ale mogą potrwać lata, by dać ulgę.
Radzenie sobie z sierścią kota
Poza alergiami, największym problemem sierści jest jej zdolność do przylgania do ubrań, mebli, ścian i wszystkiego co w zasięgu. Jest kilka sposobów na ograniczenie ilości sierści. Pierwszym krokiem powinno być zadbanie o to, by kot był dobrze pielęgnowany. Regularne kąpiele, czesanie i grzebienie usuną stare włosy, maty i łuski. To pomoże utrzymać środowisko czystsze i pomoże pupiłkowi uniknąć kul sierści. Szczotka, grzebień, rozczesywacz do matów lub rękawica do pielęgnacji to dobre narzędzia. Wielu pomaga nawadnianie mebli środkiem chroniącym tkaninę, który odpycha sierść. Ubrania trzymaj w foliowych pokrowcach z pralni chemicznej, a wałek do sierści trzymaj pod ręką na nagłe wypadki. Z odpowiednią pielęgnacją kota i domu, sierść może być pod kontrolą, a kot i opiekun zostają w dobrych relacjach.