Jako kocięta większość ssaków, w tym człowiek, pije mleko produkowane przez matki. Chociaż można sądzić, że koty, podobnie jak ludzie, piją mleko aż do osiągnięcia wieku dorosłego, założenie to jest fałszywe.
Większość kotów traci zdolność trawienia laktozy, rodzaju cukru zawartego w mleku, po tym, jak po odsadzeniu przestają pić wyłącznie mleko matki; w przybliżeniu od ośmiu tygodni do jedenastu i pół miesiąca życia po urodzeniu.
Nawet w przypadkach, gdy koty są w stanie trawić laktozę jako dorosłe osobniki, zbyt duże spożycie lub częste spożycie mleka prawdopodobnie nadal będzie powodować biegunkę z powodu zapalenia żołądka.