Gdy zwierzę zostaje uśmiercone, podaje mu się wysoką dawkę znieczulenia, która szybko i bezbólowo sprawia, że staje się nieprzytomne. Termin "usypianie" opisuje spokojne i humanitarne zakończenie życia zwierzęcia. Choć zwierzę nie budzi się po zabiegu, termin ten oddaje intencję łagodnego zakończenia życia, a nie użycie bardziej dosłownego języka, jak "zabijanie".