Szczeniaki powinny pozostać z matką przez co najmniej 8 do 12 tygodni, choć dokładny czas może zależeć od rasy, zdrowia matki i ogólnego stanu szczeniaków.
W pierwszych tygodniach życia szczeniaki w pełni zależą od matki pożywieniu, cieple i ochronie. Poprzez karmienie piersią dostarcza niezbędne składniki odżywcze, uczy ich podstawowych umiejętności, takich jak pielęgnowanie sierści i korzysanie z kuwety. Jej obecność daje też kluczowe wsparcie emocjonalne i socjalizację, pomagając szczeniakom nauczyć się właściwych zachowań i interakcji z otoczeniem.
W około 8. tygodniu życia szczeniaki zaczynają odstawiać się i stają się bardziej samodzielne, ale wciąż korzystają z opieki matki w tym okresie przejściowym. Nadal zapewnia im pożywienie, ochronę i lekcje społeczne, aż do pełnego odstawienia i gotowości do separacji.
Najlepiej skonsultować się z weterynarzem przed oddzieleniem szczeniaków od matki. Zbyt wczesne usunięcie – przed 8. tygodniem – może prowadzić do problemów zdrowotnych i behawioralnych, a zbyt długie trzymanie razem może utrudniać rozwój samodzielności.
Znaki, że szczeniaki mogą być gotowe do separacji: regularne jedzenie pokarmu stałego, samodzielne korzystanie z kuwety, ciekawość świata i pewność w kontakcie z ludźmi. Ponieważ każdy szczeniak rozwija się w innym tempie, zaleca się obserwację postępów i konsultację ze specjalistą.