Czarne futro u kotów powoduje dominujący gen produkujący melaninę – pigment odpowiedzialny za kolor skóry, futra i oczu. Gen dziedziczy się od obojga rodziców, a większa liczba kopii zazwyczaj daje ciemniejsze futro. Inne geny i czynniki środowiskowe (dieta, słońce) też mogą wpływać na kolorystykę.