Istnieją dwie główne teorie na temat tego, dlaczego koty mają ogony. Niektórzy naukowcy uważają, że koty wyewoluowały ze zwierząt z dłuższymi ogonami, które skracały się z czasem, by koty były bardziej zwinne i lepsze w polowaniu. Inni sugerują, że ogon jest organem rudementarnym – resztką po przodku, który nie pełni już istotnej funkcji, ale pozostał w anatomii felidów.
W praktyce koty używają ogonów do zachowania równowagi, komunikacji i wyrażania nastroju, niezależnie od tego, czy ogon jest ewolucyjnym reliktem.