Potężne nosy
Zauważysz, że pies odwraca nos od niektórych potraw, a inne chłapie z zachwytem. Preferencja opiera się trochę na smaku, ale głównie na węchu – psy mają niezwykle czułe nosy. Dlatego zazwyczaj wolą karmę mokrą od suchej: ze względu na silniejszy aromat.
Węch psa jest znacznie bardziej wyostrzony niż u ludzi i to na nim najbardziej polega. Pies ma ponad 220 mln receptorów węchowych (u ludzi 5 mln). Dodatkowo posiada organ Jacobsona u podstawy przepony nosowej, pozwalający wąchać feromony – co czyni węch jeszcze bardziej czułym. To ten czuły nos prowadzi psa do jedzenia, które lubi.
Ograniczone kubki smakowe
W przeciwieństwie do węchu, smak psa jest znacznie mniej czuły niż u ludzi. Pies ma ok. 1700 kubków smakowych (człowiek ~9000). Psy czują te same smaki: kwaśny, słony, gorzki, słony, umami (mięsny), ale w mniejszym stopniu. Mają też bardziej wyspecjalizowane receptory na smaki mięsne i tłuste, a nawet kubki smakowe specyficzne dla wody. Dlatego psy szukają i preferują wilgotne jedzenie z mięsem i tłuszczem.
Kombinacja zmysłów
Smak i węch są ściśle powiązane i współpracują, determinując preferencje psa. Najpierw pies ocenia węchem, czy jedzenie wydaje się apetyczne; potem smakiem potwierdza to przy jedzeniu. Np. psy nie lubią gorzkiego/kwaśnego, ale jeśli coś dobrze pachnie i jest lekko gorzkie, pies może to zjeść tak szybko, że nie zauważy gorzkoci (dr Stanley Coren). Zazwyczaj długie żuwanie sprawia, że pies zdaje sobie sprawę, że smak nie nadąża za zapachem.
Wzmocnienie zapachu karmy
Ze wiekiem węch psa słabnie, nawet o 40% (Victoria Stilwell). Dlatego starszy pies lub z zatkanym nosem (przeziębienie) chętniej je. By zachęcić do jedzenia: zalej karmę niskosodowym bulionem z kurczaka/wołowiny – nawilży i wzmocni aromat. Możesz też podgrzać karmę mokrą w mikrofali na kilka sekund – to też wzmocni zapach.