Gdy koca rodzi rzucie, wydaje się naturalne, że opiekuje się wszystkimi. Niektóre matki jednak odrzucają część lub wszystkie kocięta, zostawiając je same. Powody zależą od zdrowia kociąt i zdolności matki do opieki.
Choroba lub wada wrodzona
Koca wyczuwa, gdy kocięta chorują lub mają wady. Jeśli czuje chorobę lub infekcję, może odrzucić chore kocię, odsuwając je od zdrowych. Działa to ochronnie dla reszty rzuciego, ale chore kocię pozostaje bez opieki. Matka chce zatrzymać mleko i jedzenie dla silniejszych.
Brak instynktu macierzyńskiego
Jeśli koca nie ma wrodzonego instynktu, może nie wiedzieć, jak opiekować się kociętami. Duże rzucie może ją przytłoczyć – odrzuci część, by ułatwić sobie życie. Właściciel może pomóc: pokazując jak karmić, czyścić i ogrzewać kocięta. Np. ułożenie koci na boku i przyłożenie kociąt do piersi uczy karmienia.
Zbyt liczne rzucie
Jeśli koca czuje, że nie wykarmi wszystkich, może odrzucić najmniejsze (tzw. „runty”), by zaoszczędzić jedzenie i miejsce w gnieździe. Odrzucone kocięta nie biorą udziału w karmieniu ani nie śpią w gnieździe.
Choroba matki
Jeśli koca jest chora lub czuje, że umiera (uraz, choroba), może odrzucić kocięta, by nie zarazić ich. Usuwa się z gniazda, zostawiając kocięta same.