Ochronna warstwa pokrywa wnętrze oczu kociąt tuż po urodzeniu, uniemożliwiając widzenie. Czas trwania tej warstwy zależy od rasy, ale większość kociąt pozostaje niewidomych przez około pierwszy tydzień życia. Rasy krótkowłosie otwierają oczy 5–8 dzień po urodzeniu, długowłosie – w ciągu 10–14 dni.
Urodzone ślepymi
Nie tylko ślepymi – kocięta rodzą się też głuchymi. I to na ich korzyść. Przy normalnym porodzie oczy i uszy kociąt są hermetycznie zamknięte. Nie widząc ani nie słysząc otoczenia, kocięta są w pełni zależne od matki i zostają blisko niej dla ochrony w krytycznym pierwszym tygodniu życia.
Niedojrzałe siatkówki
W porównaniu do innych ssaków, ciąża kota trwa średnio 65 dni – stosunkowo krótko. To sprawia, że siatkówki kociąt nie są w pełni rozwinęte przy urodzeniu. Niemojne oczy nie są gotowe na jasne światło po opuszczeniu macicy. Siętki kocich oczu dojrzewają dopełni do 5. tygodnia życia, choć po tygodniu ich różyczki znacznie lepiej przetwarzają promienie świetlne niż przy urodzeniu.
Ochrona przed infekcjami
Poród to bałagan. Matka często nosi czynniki zakaźne – wirusy lub bakterie – w wydzielinie pochwowej. Kocięta urodzone z otwartymi oczami często chorują na zapalenie błony ściankowej ściany oka. Oczy zostają zamknięte na średnio tydzień, by chronić ten wrażliwy obszar przed infekcją.
Baśń ludowa
Istnieje stara baśn popularna wśród miłośników kotów jako wyjaśnienie. Gdy świat stał się zepsuty, stara mądra kotka zwołała zebranie kocic z całego świata, by omówić ochronę młodych. Postanowiono, że kocięta rodzą się z zamkniętymi oczami, by nadrobić czas na adaptację. Gdy będą gotowe na trudności świata zewnętrznego, ich oczy się otworzą.