Dlaczego oczy kota lśnią w ciemności? Częste nocą, widoczne też na zdjęciach z lampą. Biologia: mała, kluczowa część anatomii oka ("Color Atlas of Veterinary Anatomy Vol. 3"). Działa jak księżyc – odbijanie światła z zewnątrz.
Identyfikacja: tapetum lucidum
Oczy świecą dzięki błonie tapetum lucidum (łac. "jasna dywan"). 15 warstw komórek za siatkówką. 4 typy tapetum (Ophthalmology for Veterinary Practitioners). Różnice strukturalne widoczne, funkcjonalne – nieznane (Clinical Textbook for Veterinary Technicians). Koty mają choroidal tapetum cellulosum – z kryształów guaniny (Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology).
Kolor lśnienia
Kolor zależy od: koloru oka kota, koloru tapetum, koloru/charakteru źródła światła. Często zielone tapetum, ale jaskrawe – odbijany kolor: zielony, żółty, niebieski, biały. Czerwone lśnienie tylko przy niebieskich oczach. Wyjątek: koty syjamskie – zawsze czerwone (Ophthalmology for Veterinary Practitioners).
Funkcja
Tapeta lucida = retroreflektory. Odbijają światło w stronę źródła z minimalnym rozproszeniem (Veterinary Neuroanatomy...). W słabym świetle wizja nie traci ostrości/kontrastu. Tapetum wzmocnia światło przechodzące przez siatkówkę – koty widzą fale światła niewidzialne dla ludzi.
Korzyści
Lśnienie oczu pozwala ludziom wykrywać koty nocą. Duże koty (tygrysy, lwy) też mają tapetum – kluczowa cecha. Cienka błona = widzenie w półciemni, polowanie w szczytach aktywności (świt, zmierzch) – "The Domestic Cat: The Biology of its Behavior". Dzięki lepszym obrazom – polowanie szybkie i skuteczne.
Czynniki wpływające
Ilość lśnienia = rozmiar źrenic. Szersze źrenice = mocniejsze lśnienie. Źrenice rozszerzają się w ciemności. Choroby oczne wrodzone/urazy – mniejsze/brak lśnienia (Clinical Textbook...). Jaskra (glaucoma) może naśladować efekt tapetum.