Eksperci uważają, że nos kota to najważniejszy narząd zmysłowy, bijąc oczy, uszy, język i skórę. Koty żyjące w dziko byłyby bezradne bez węchu – niezbędnego do dwóch najbardziej podstawowych funkcji życia.
Funkcja podstawowa pierwsza: Żywienie
Kot używa nosa do lokalizowania jedzenia od urodzenia. Odgrywa też dużą rolę w znajdowaniu matki – głównego źródła pożywienia w niemowlęctwie. Ponieważ apetyt kota jest bezpośrednio związany z węchem, osłabiony węch może powodować mniejsze jedzenie i pogorszenie zdrowia ogólnego.
Funkcja podstawowa druga: Rozmnażanie
Samiec może wyczuć feromony uwolnione przez samicę w locie z dalekich odległości. Samice mogą węchem wykryć terytorium konkretnego samca. Silniejszy i bardziej potężny samiec kontroluje większe terytorium i jest bardziej pożądany przez samicę.
Ciekawostka
Kot ma wtórny narząd węchowy zwany narządem Jacobsona (womeronazalnym). Znajduje się w niebie podniebienia. Służy do wykrywania feromonów uwolnionych przez innego kota, zwykle związanych z poszukiwaniem partnera.
Ostrzeżenie
Koty białe i inne jasnobare, które mają bledne noski, są bardziej narażone na raka skóry niż koty z ciemniejszym pigmentem nosu. Te koty powinny mieć nałożony bezpieczny dla kotów filtr UV przed narażeniem na słońce – nawet jeśli tylko przez okno.
Rozmiar
Nos kota jest znacznie mniejszy od ludzkiego. Z drugiej strony, American Humane twierdzi, że ich węch jest około 15 razy silniejszy niż u ludzi.