Każdy właściciel kota, który podróżował intensywnie, powie Ci, że loty mogą być tak samo stresujące dla ludzi, jak dla ich ukochanych pupili. Jeśli Twój kot nigdy nie leciał, nie możesz przewidzieć, jak zareaguje na bycie zamkniętym w małym transporterze kilka tysięcy stóp nad ziemią – czasem przez wiele godzin. Ale są sposoby, by ułatwić podróże lotnicze obu. Kluczem do sukcesu jest planowanie z wyprzedzeniem, organizacja przed datą lotu i plan awaryjny, jeśli kot nie znosi długiego lotu.
Rezerwacja
Nie każda linia lotnicza przewozi zwierzęta – upewnij się, że Twoja tak, nawet jeśli oznacza zmianę przewoźnika (stracić mile). Rezerwuj miejsce dla kota z dużym wyprzedzeniem – możesz lecieć w dniu, gdy wielu hodowców leci na dużą wystawę. Linie ograniczają liczbę małych zwierząt w kabinie. Ponieważ większość kotów mieści się w transporterach pod fotelem, najlepiej mieć pupila przy sobie, by reagować na zmiany zachowania/zdrowia – choć linie pozwalają też na transport w ladze bagażowym. Uwaga: wiele linii nie przewozi zwierząt w ladzie, gdy temperatura przekracza określone progi. Opłata dodatkowa za transport kota jest obowiązkowa, niezależnie od kabiny czy ladowni.
Wybór transportera
Każda linia ma własne zasady wymiarów i cech transporterów pod fotelem. Niektórzy producenci reklamują produkty jako "zatwierdzone przez linie lotnicze", ale linie nie rekomendują marek – podają konkretne wymiary, cechy wymagane/opcjonalne i czy dopuszczają miękkie transportery. Np. American Airlines: max 48 x 33 x 23 cm – ale to zależy od linii. Lista linii i ich zasad w sekcji Zasoby.
Świadectwo zdrowia
Przed lotem kot może musieć mieć określony wiek. United Airlines: min. 6 miesięcy, American Airlines: od 8 tygodni. W prawie każdym przypadku potrzebne świadectwo zdrowia od weterynarza: kot zdrowy, z aktualnymi szczepieniami. Trzymaj je przy sobie przy chekinie lub przyłącz do transportera. Choć konieczność zależy od linii, wizyta u weterynarza przed lotem to mądrość – upewnij się, że kot zdrowo przelatuje.
Czy uspokoić kota lekami?
American Veterinary Medical Association odradza sedację podczas lotu. Leki sedatywne wpływają na naturalną zdolność ruchu w transporterze. Jeśli uspokojony kot doświadczy problemów z oddychaniem – trudno to zauważyć. Decyzję o sedacji podejmuj z weterynarzem. Wielu wetów da sedatywne "na wszelki wypadek". Stosuj tylko w ostateczności.
Szczegóły ostatniej chwili
Potwierdź rezerwację kota 24-48h przed lotem – i swoją. Transporter musi być łatwo identyfikowalny: imię i opis kota, Twoje imię i adres, imię i adres weterynarza. Jeśli kot ma obrożę – znaczniki identyfikacyjne. Miski na jedzenie/wodę mocno przytwierdzone do twardych transporterów (do miękkich – buteleczka z wodą). Wypadki się zdarzają – wyłóż chłonną podkładkę. Zoologiczne sprzedają "piddle pads", ale duży pieluchowiec też pasuje. Miej zapas w bagażu podręcznym.
W locie
Nigdy nie wyjmuj kota z transportera na lotnisku ani w locie – to przeciw zasadom i stawia kota w niebezpieczeństwie (zgubienie, irytacja pasażerów). Kot zawsze musi mieć dostęp do wody. Nie trzeba (i nie zaleca) trzymać kota na głodzie. Możesz dawać po trochu karmy, by uniknąć choroby lokomocynej. Jeśli trzeba wymienić podkładkę lub dać jedzenie/wodę – dyskretnie zabierz transporter do toalety.
Dodatkowe kwestie
W obrębie 48 stanów USA zazwyczaj brak surowych kwarantann. Jeśli lecisz za granicę (lub Hawaje) – mogą obowiązać kwarantanny/świadectwa. Podróżując za granicę, skontaktuj się z konsulatem/ambasadą kraju docelowego.