Lokalizacja:
- Narząd lemieszowo-nosowy u kotów znajduje się pod podniebieniem, tuż za siekaczami. Jest to struktura sparowana, co oznacza, że koty mają dwa narządy lemieszowo-nosowe.
Struktura:
- VNO składa się z dwóch maleńkich, przypominających rurki struktur wyłożonych wyspecjalizowanymi komórkami czuciowymi zwanymi neuronami receptorowymi lemieszowo-nosowymi.
- Te neurony mają długie, cienkie wypustki, które potrafią wykryć cząsteczki feromonów.
Funkcja:
- Podstawową funkcją narządu lemieszowo-nosowego jest wykrywanie i analiza feromonów. Feromony to chemiczne przekaźniki przenoszące informacje o tożsamości zwierzęcia, płci, statusie rozrodczym i innych sygnałach społecznych.
- Koty używają feromonów do przekazywania różnych komunikatów, takich jak oznaczanie swojego terytorium, przyciąganie partnerów, sygnalizowanie niebezpieczeństwa lub przekazywanie informacji o swojej hierarchii społecznej.
- Kiedy koty wąchają lub liżą powietrze w pobliżu źródła feromonów, narząd lemieszowo-nosowy pomaga im wychwytywać i przetwarzać te sygnały.
Przetwarzanie sygnałów feromonowych:
- Cząsteczki feromonów wiążą się z receptorami na neuronach lemieszowo-nosowych, wyzwalając kaskadę sygnałów elektrycznych i chemicznych.
- Sygnały te są następnie przekazywane do opuszki węchowej i ciała migdałowatego, czyli obszarów mózgu odpowiedzialnych odpowiednio za przetwarzanie zapachów i emocji.
- Mózg analizuje informacje o feromonach i wyzwala odpowiednie reakcje behawioralne. Na przykład samiec kota może reagować na feromony kotki, wykazując zachowania godowe.
Zaangażowanie w zachowanie kota:
- Narząd lemieszowo-nosowy odgrywa znaczącą rolę w zachowaniu kotów, zwłaszcza w ich zachowaniach społecznych i reprodukcyjnych.
- Umożliwia kotom wykrywanie feromonów sygnalizujących gotowość samicy do kopulacji, a także feromonów służących do oznaczania terytorium lub okazywania agresji.
- Niektóre badania sugerują, że VNO może być również zaangażowane w wykrywanie potencjalnych zagrożeń lub ofiar, zwiększając zdolności łowieckie niektórych gatunków kotów.
Należy zauważyć, że chociaż narząd lemieszowo-nosowy jest niezbędny do wykrywania feromonów u kotów, nie wszystkie ssaki posiadają tę wyspecjalizowaną strukturę sensoryczną. Niektóre gatunki mają zmniejszoną lub niefunkcjonalną VNO, podczas gdy inne nie mają jej wcale.