Pleiotropia to zjawisko, w którym pojedynczy gen wpływa na wiele cech fenotypowych. U białych kotów z niebieskimi oczami ten sam gen odpowiadający za białą sierść wpływa też na kolor oczu, bo kontroluje produkcję melaniny. Brak melaniny daje białą sierść i niebieskie oczy.
Szczegóły:
- Gen nazywa się KITLG.
- KITLG koduje ligand zestawu, białko biorące udział w rozwoju melanocytów – komórek produkujących melaninę.
- Mutacja w KITLG może prowadzić do braku melanocytów, co daje białą sierść i niebieskie oczy.
- Gen wpływa też na inne tkanki: skórę, uszy, nos, dlatego niektóre białe koty z niebieskimi oczami mogą być głuchy lub mieć alergie skórne.
To fascynujący przykład, jak jeden gen może wpływać na wiele cech, przypominając, że geny są złożone i pozornie proste cechy mogą wynikać z wielu interakcji genetycznych.