Obecność własnego kota lub specjalnie wykształconego kota terapeutycznego może poprawić samopoczucie podczas leczenia nowotworów, podnosząc jakość życia. Terapia z udziałem zwierząt (AAA/T) to uzupełniające leczenie stosowane u pacjentów szpitalnych, w tym chorych na raka. Koty terapeutyczne nie tylko dają poczucie wygody, ale faktycznie poprawiają zdrowie fizyczne i psychiczne.
Wsparcie emocjonalne
Według badania z „Journal of Clinical Oncology” (październik 2009), pacjenci z rakiem doświadczają głębokiej depresji i lęku. Negatywne emocje stresują organizm i hamują wyleczenie. Terapia z kotami pomogła młodym pacjentom: zmniejszyła strach, rozlad emocjonalny, odciągnęła uwagę od bolesnych zabiegów, zwiększyło radość.
Ulga w bólu
Obecność kochanego kota lub spokojnego kota terapeutycznego obniża odczuwany ból. Według „Current Pain and Headache Reports” (sierpień 2012), terapia z zwierzętami pomaga pacjentom z bólem (rak, leczenie). Młodzi pacjenci z bólem istotnie zmniejszyli objawy w obecności zwierząt terapeutycznych. Kot przy boku = przyjemne odciągnięcie uwagi od dyskomfortu.
Objawy fizjologiczne
Kot u pacjenta z rakiem może wywołać korzystne zmiany fizjologiczne wspierające wyleczenie. Artykuł w „Current Directions in Psychological Science” (2003): zwierzęta obniżają ciśnienie w stresie. Badanie z 2007: kot terapeutyczny podnosi nasycenie tlenowe krwi u pacjentów na chemoterapii. Poprawa fizyczna = mniejsze zmęczenie, szybsze wyleczenie, lepsza przestrzeganie terapii.
Kwestie do rozważenia
Nie wszyscy pacjenci mogą mieć kota blisko (osłabiona odporność). Jednej pacjentce po transplantacji szpiku pokazano pokaż slajdów z 3000 zdjęciami kotów – to polepszyło humor, tęskniła za swoim kotem. Dla oddzielonych od swoich kotów, koty terapeutyczne wypełniają lukę w szpitalach. Muszą przejść rygorystyczne testy temperamentu, zdrowia, czystości.