Niezależnie od tego, czy kot jest długowłosy, krótkowłosy, czy niemal bezłosy, możliwe jest, by cierpiący na alergię mógł mieć swojego kota i głaszczać go. Z pewną dodatkową pracą, by trzymać alergeny pod kontrolą, ludzie z łagodnymi alergiami mogą znaleźć, że mogą żyć całkiem dobrze z felinowym przyjacielem. Faktem jest, że Stowarzyszenie Miłośników Kotów ma sugestię, którą rasę alergiczni opiekunowie mogliby wybrać: Sphynx.
Objawy alergii
Ludzki układ odpornościowy działa jako patrol graniczny przeciwko szkodliwym bakteriom, wirusom lub substancjom toksycznym; zasadniczo chroni ludzi przed chorobami. Jednak cierpiący na alergię mają nieprawidłowo działające układy odpornościowe, które uwalniają przeciwciała, by zaatakować w inny sposób łagodne białka. Cierpiący na alergię mogą mieć reakcje na nieszkodliwe substancje, takie jak kurz, pyłek, pleśń, lub w przypadku kotów, łuski naskórka feliny. Ekspozycja na ten alergen wywołuje stan zapalny w przejściach nosowych i płucach. Ci, którzy są alergiczni na koty, mogą mieć kichanie, rynkę, spływ śluzowy z nosa do gardła, zatkanie i świądące lub łzawiące oczy. Cierpiący na astmę mogą doświadczać trudności w oddychaniu, zacieśnienia w klatce piersiowej i słyszalnego pisknienia. Niektórzy cierpiący na alergię mają reakcję dermatologiczną, taką jak świądząca skóra i/lub podniesione czerwone wzwody znane jako rumień plamisty.
Przyczyny felinowe
Ludzie z alergią na koty często wskazują futer zwierzęcia jako przyczynę swojego cierpienia. Futer nie jest winowajcą, jednak. Alergie felinowe są wywoływane przez ekspozycję na białko w ślinie kota, jak i łuski naskórka, komórki, które koty odrzucają u podstawy swojej skóry. Oba, łuski naskórka iślina, mogą stać się i pozostać w powietrzu, jeśli dom jest szczególnie prziewany. Dodatkowo, te alergeny przyklejają się do odzieży i powierzchni domowych, takich jak pościel, dywany i kanapy.
„Hipoalergiczny” kot?
Niektóre rasy kotów są chwalone jako „hipoalergiczne”, bo linieją mniej lub mają skąpą ilość futra (lub czasem żadnego, jak w przypadku rasy Sphynx). Kot, który linieją mniej, może zmniejszyć ilość alergenów, ale alergie nie zostaną złagodzone w całości. Łuski naskórka i wyschniętaślina występują niezależnie od rasy kota. Długość futra ma też mało znaczenia, gdy chodzi o alergie na koty.
Sphynx
Stowarzyszenie Miłośników Kotów, lub CFA, promuje Sphynxa jako możliwe zwierzę dla cierpiącego na alergię. Sphynx, który jest bezłosy poza lekka warstwą „łanugu”, to kot, który jest genetycznie solidny i bardzo przyjazny swojemu towarzyszowi ludzkiemu. Sphynx zyskuje coraz większą popularność ze względu na swoją dziwną, wychodzą osobowość i klaunowate figle. Ponieważ ta rasa brakuje futra, jednak, wymaga dodatkowej opieki. Ważne jest, by upewnić się, że Sphynx ma ciepłe miejsce, do którego może uciec (niektórzy właściciele Sphynxów stosują swetry dla zwierząt). Ponieważ Sphynx brakuje futra, które wchłania oleje na jego skórze, CFA zaleca, by kot otrzymywał okresowe kąpiele. Wielu właścicieli Sphynxów przechodzi ciepłą, wilgotną chusteczką po swoim kocie codziennie, by zapobiec nagromadzeniu tłuszczu. To też usuwa łuski naskórka i ślinę.
Minimalizowanie alergii
Ci, których alergie są łagodne, mogą znaleźć posiadanie kota możliwe, jeśli podejmą środki prewencyjne i są chętni włożyć dodatkowy wysiłek, by zredukować ekspozycję na alergeny. Domostwo musi być dobrze odkurzane, a powierzchnie chronione. Weterynarze zalecają, by cierpiący na alergię kąpiali swoje koty co najmniej raz w tygodniu, by odmyć łuski naskórka i nadmiar śliny. Jednorazowe chusteczki do kąpieli dla kotów mogą być używane codziennie.